ブラックホール起源の重力波

宇宙には光さえも吸いこんでしまうほど強力な重力をもつブラックホールと呼ばれる天体が多数あると考えられています。ブラックホールは光を放出しないので、直接その姿を望遠鏡でみることは出来ませんが、ブラックホール同士が回りながら近づいたり、ブラックホール同士が衝突して合体するとき時空が激しく変動するため、「重力波」と呼ばれる時空のさざ波が放出されます。

現在この「重力波」の直接検出に向けて世界の重力波望遠鏡が稼働し始めています。もし検出することが出来れば、宇宙の中にブラックホールがいくつあるのか？ブラックホールの質量はどれだけか？アインシュタインの理論は正しいのか？といったさまざまな問いに答えることが可能になるでしょう。重力波天文学の幕開けです。